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在匱乏之處看見豐盛

每當我們在規劃教會的宣教事工,第一時間必然想到「經費」的來源,特別是近年來教會的收入即使穩定,卻也沒有增加太多。加上,近年來,通貨膨脹的現象相當明顯,工資也增加不少,這使得收入沒有變多的情況之下,可以做的事卻變少。然而,難道我們在規劃宣教事工之前,要先被教會經費以及現有資源限制了對上帝作為的想像嗎?當我們以資源多寡來決定上帝能成就的事,我們可能失去了先機,使得宣教事工停頓,最終,教會面對老化人口的衝擊,在新陳代謝不良的情況之下,教會兄姊人數以及經費將面對自然而然地減少。

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從兒少營看教會兒少事工

近年來,「少子化」的現象越來越嚴重,從1980年代,台灣每年出生的人口超過40萬,到1990年代還有30萬,卻一路下滑,進入2010年代正式跌破20萬,直到去年(2025年)居然只剩下不到11萬的人口出生。按照這樣的數字,「少子化」的嚴重程度令人感到相當憂心。

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面對自己的偏見

今年的東門教會兒少營落幕了,雖然最後有颱風的干擾,仍感謝上帝,呼召許多的同工投入這個事工。在營會中,有許多令人感動的事說也說不盡,更重要的是同工們願意一起合作,在各樣事上彼此合作,遇到突發狀況,有人就跳出來解決問題。這就是一種「團契生活」,願意奉獻自己為祭,讓敬拜上帝的人都得著益處。

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當上帝按下啟動開關──耐心的功課

耐心等待是生命中很重要的時刻,無論做什麼事,若沒有耐心,那麼很難將事情做好。特別是,人總是在最需要等待的時候,失去了耐心。就如同一個人生病時,雖然醫生囑咐只要按時間吃藥,病情就會慢慢好轉,但病痛總是讓人失去耐心,導致懷疑醫生所開的藥是否有效。

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從基督信仰看教育的本質

今年,家中有一位會考生,讓家裡的氣氛總是帶著些許的緊張。基本上,這是大部分孩子第一次面對人生重要的考試,關乎他們接下來的高中生涯,當然,也會影響到他們未來的人生。不可否認,在台灣受教育的孩子,總是比其他國家的學生還要辛苦。因此,為了減輕他們的壓力,過去幾十年來,台灣政府與教育界從事了許多的教改工作。不過,即使做出了一些重大改革,經歷過孩子會考以及大學學測的父母,深深知道這些改革並沒有真正減輕孩子的壓力。

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「歡笑有時」~團契聚會與查經班有感

上週教會的喜樂團契和荊棘團契舉辦了「福音歌曲卡拉OK」,實在是體現了《傳道書》所說的「歡笑有時」(傳道書3:4)。透過耳熟能詳的流行歌曲,改編成福音詩歌的歌詞,全場可說是沒有冷場。或許,有人會覺得在教會辦這樣的活動,似乎與福音無關。但事實上,當大家在歡笑中使彼此的關係更加緊密,進而實踐了「團契生活」的理想時,這本身就已經讓我們深刻體會了信仰的真諦。
在這場聚會中,許多人拿出了深藏已久的功力,個個都彰顯了唱歌的實力。而讓我印象深刻的是,世博長老選了一首非常熟悉的歌曲〈天下萬般有它的日期〉,恰好就是主日成人主日學查經班現在正在查考的《傳道書》最經典的經文:傳道書3:1-8。若在大學時代曾經參加各大專院校長青團契的人,必然會很熟悉這首歌,因為團契若需要獻詩的時候,常常就會獻唱這首詩歌。

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被上帝器重的器皿

家裡有各種不同的杯子,有馬克杯、咖啡杯、高腳杯......等等,不同的杯子有不同的作用,平常喝水的時候,總是習慣使用馬克杯,偶而使用咖啡杯的時候,總是覺得怪怪的,但也說不上來是什麼感覺。直到曾經被孩子笑說,怎麼用那麼「漂亮」的杯子在喝水時才恍然大悟,原來,怪怪的感覺來自於這樣做與一般的習慣不同。咖啡杯總是拿來喝咖啡、花茶等,因為有漂亮的花紋或高貴的色彩,讓人使用它的時候感到愉悅。喝水用咖啡杯不是不行,而那個奇怪的感覺,只是表達出在某種情境之下用杯子的習慣而已。

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成為第一位良善的人

在公元1812年,美國與英國發生「第二次獨立戰爭」,期間,籠罩著極為濃厚的煙硝與不安的氛圍。在那充滿敵意與彼此不信任的年代,卻流傳一個來自基督教貴格會的傳說。當時,美國貴格會的牧師霍格(Joseph Hoag)在一次偶然的機會下,遇見了傑克森將軍(Andrew Jackson)的一名屬下,兩人有一段相當深刻的交談。

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