耶穌是永恆的父親~待降節第三主日

這週,教會節期進入了待降節第三主日,主題是「宣告、喜樂」。在賽9:6,耶穌所被賦予的第三個稱號是「永恆的父親」,我們也藉著這個稱號,宣告耶穌的降生已經近了,並且用喜樂的心來等待基督再來。

過去,在父權社會背景之下,父親總是扮演「嚴父」的角色,這使得許多人童年對父親的記憶蒙上一層陰影,遠遠聽見他的腳步聲都可能瑟瑟發抖。有些人自幼就喪父,有些人被父親拋棄或虐待,即使有些人在正常的家庭長大,父親的角色對他可能是模糊的。在過去「男主外,女主內」的社會氛圍下,有些父親可能只剩下銀行或提款機的角色而已。不過,從正面來看,在父權的社會背景之下,父親做為家庭、部族以及支派的領袖,掌握最大權力者便必須承擔最大的責任。

因此,當聖經用「父親」來稱呼上帝時,必然有某些風險,卻也代表祂必然承擔起最大的責任。而「永遠」代表著經歷了時間的考驗依然可靠,所以,「永恆的父親」這個稱謂代表著穩固的守護、庇護與領導。古時候,王代表「上帝之子」,將這個稱謂賦予給這位王時,代表他必然代替上帝行使「永恆的父親」這個稱謂所帶來的職責,穩固的守護領導這個國家直到永遠。

在父權傳統中,父親成為一位家庭生活最終的監護者、擔保者,這符合了上帝的形象,因此,《使徒信經》宣告「我信上帝,全能的父」。在舊約中,以色列被上帝稱為長子(出4:22),在先知的口中更說上帝把以色列當作自己從埃及帶出來的兒子(何11:1)。即使在被擄時期,在表達哀慟的哀歌中,以色列仍稱呼上帝是「你是我們的父親」(賽63:16)。

而上帝也接受這個角色,期待祂的兒女不背叛祂,他將在患難中成為他們的救主。(賽63:8-9)就如一位父親期待自己的孩子聽話,卻常常無法如願。因為,以色列的被擄便是來自於他們不願意聽從上帝的命令,在社會上為所欲為,沒有活出「敬神愛人」的行為。因此,「被擄」成為他們的審判,而在痛苦中的以色列人,期待這位「父上帝」可以成為「陶匠」,他們是「泥土」,好重新塑造他們。(賽64:8-12)然而,因為「父親」這樣的親屬關係,最終,上帝決定重塑以色列,這代表祂以父之愛願意超越憤怒,並給予憐憫。(詩篇103:9-14)

然而,上帝的憐憫卻也顯示祂既有父親的形象,也有母親的形象。特別祂關心那些社會底層的人,保護那些沒有能力保護自己的人。包括對於寡婦、孤兒、旅居在外的人的照顧,成為守護他們的上帝。(68:5-6)上帝曾經期待以色列的王可以代替祂來守護祂的兒女,然而,大部分的王卻失職無法保護他們,以至於最終被擄。因此,上帝將親自完成這個應盡而未盡之事。他將重新呼召一位新的王,來履行這個職責,而祂就是上帝的兒子耶穌基督。

耶穌是上帝的兒子,因此,我們看到祂稱呼上帝為「阿爸,父」,也引導人去遵行父上帝的旨意,甚至,祂在十字架上呼喚上帝也稱呼「父親啊,赦免他們」(路23:34)以及「父親啊,我把自己的靈魂交在你手裡!」(路23:46)若如此,身為基督的耶穌很難想像祂是「永恆的父親」。然而,這在古代不足為奇,因為原本上帝想要將這個「父職」轉化為王的職分,因此,耶穌代替父親上帝來行使這個保護上帝兒女的職責,就變得理所當然。

就如,耶穌即將要離世時,祂對門徒說「我不撇下你們為孤兒;我要再回到你們這裡來。」(約14:18)這意味著耶穌成為守護即將成為「孤兒」的父親,祂永遠與他們同在。更如當耶穌將祂所愛的門徒託付給祂的母親時說:「母親,瞧,你的兒子!⋯⋯瞧,你的母親!」(約19:26-27)這句話讓母親受到保護,也將兒子的責任賦予了門徒,耶穌承擔了家族領導者~父親的角色。

本週,當點著第三支待降節蠟燭時,我們將要宣告耶穌的降生已經近了,並且用喜樂的心來等待基督再來。「永遠的父親」這個稱謂代表著上帝永遠以「家長」之姿守護這個「家庭」,祂以憐憫之心看顧著我們。而這個職責賦予了道成肉身的「耶穌」,使得我們透過宣告耶穌是我們的救主,上帝的看顧與憐憫將守護著我們,讓我們以喜樂的心持續在世上生活,並且活出「以馬內利」,上帝與我們同在的見證。在這個待降節期,我們也必須用行動去關心那些躲在角落心靈受傷的人,透過憐憫的行動,讓他們可以重新得著「喜樂」,並宣告耶穌是他們生命的救主。
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