一切都是空虛~《傳道書》簡介

「空虛,空虛,人生空虛,一切都是空虛。」一看到這個經文,許多人都知道這是《傳道書》的經文。「空虛」(虛空)這個希伯來字是「Hebel」,原意是「呼吸」,引申為「毫無意義」。聖經中居然有這樣充滿「悲觀」以及「負面」的言論,這使得我們對傳道書有點好奇,卻又感覺很難親近它。

教會「成人主日學查經班」接下來要查考的就是《傳道書》,讓我們透過一起探討《傳道書》的內容,體會到在這個讓人感到空虛的世界中,如何探討上帝讓我們活在這世界中的意義。

《傳道書》的希伯來文書名是Qoheleth,意指「集會者」或「召集者」。在中文譯本中,常被譯為「傳道者」或「宣講者」。這並非一個名字,而是這個作者的頭銜。一般來說,這個作者被認為是所羅門王,他擁有權力、財富和智慧,卻在《傳道書》裡傳達生命中的「空虛」,並且不斷地探討生命的意義。這意味著,作者並不只是坐在象牙塔空談理想,而是親身投入世人所尋求的各項價值中,尋求生命真正的意義。

作者分享曾沉溺於各種的喜樂中,卻感覺生命的空虛和無意義。(2:10-11)他也曾經追求財富,但他發現財富的累積無法讓人得著真正的滿足(4:8),最終仍是虛空。不過,他不否認財富是上帝的恩典,而我們在其中得以享受。作者認為我們一生辛勞,有時感到擔子沈重(1:13),在某些時間裡,仍然會感到空虛,這樣辛勞又有甚麼益處呢?(3:10)作者甚至開始痛恨「辛勞」。

(2:18-23)而如所羅門一樣的智慧呢?雖然它帶給人益處(7:11)、力量(7:19),但作者仍然感到那是無意義的。特別是智慧的人和愚蠢的人都有相同的命運,最終仍然會死亡,毫無差別。

(2:14-16)除了這些議題以外,《傳道書》還有更多與生命有關的意義,盼望兄姊透過查經來探討各種不同的議題。

《傳道書》中常常有兩個主要的聲音,其傳達出來的觀點有一些張力。其中一個聲音堅持生命沒有意義,而最好一個人僅僅需要「吃、喝、喜樂」。在這個觀點,死亡對於所有的人和所有的事物來說就是一種結束,因為沒有人知道在那些墳墓之外的事;而另一個聲音則抱持著至少將來會有一個審判,生命是有意義的,最終應該順服上帝。在《傳道書》中,對生命真正的意義,有不同的觀點呈現,卻沒有給予正確答案。

《傳道書》有著悲觀主義的態度,而形成兩個傾向:第一個是「及時行樂」,當生命持續下去,我們應該享受生活;另外一個傾向是「敬畏上帝」,這是上帝的命令,是我們全部的責任;另一方面,那就是生命的意義。(12:13-14)「及時行樂」和「敬畏上帝」這兩個傾向,其中是有一些張力的,在其中展現出一個成熟的信仰:我們敬畏上帝,單單因為上帝是主,即使我們看不透生命真正的意義,上帝仍在生命中運行。

在猶太傳統中,《傳道書》是在「住棚節」朗讀的。住棚節本是慶祝豐收、歡樂的節日,而閱讀《傳道書》,就是提醒在這豐收、富足的日子,生活並不是如想像中那麼容易的事。然而,所有一切都有上帝美好的旨意,而我們在許多的矛盾、張力中,藉由上帝所賞賜的恩典,在生命中試著做出正確的選擇。

因此,誠摯地邀請每位兄姊,在主日早上8:50,一起來查考《傳道書》,好讓我們學習在各樣的處境之中,在生活各種張力之中,在感受到生命毫無意義的時候,藉著敬畏上帝,慢慢地體會與享受上帝賞賜的恩典。
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