「歡笑有時」~團契聚會與查經班有感

上週教會的喜樂團契和荊棘團契舉辦了「福音歌曲卡拉OK」,實在是體現了《傳道書》所說的「歡笑有時」(傳道書3:4)。透過耳熟能詳的流行歌曲,改編成福音詩歌的歌詞,全場可說是沒有冷場。或許,有人會覺得在教會辦這樣的活動,似乎與福音無關。但事實上,當大家在歡笑中使彼此的關係更加緊密,進而實踐了「團契生活」的理想時,這本身就已經讓我們深刻體會了信仰的真諦。
在這場聚會中,許多人拿出了深藏已久的功力,個個都彰顯了唱歌的實力。而讓我印象深刻的是,世博長老選了一首非常熟悉的歌曲〈天下萬般有它的日期〉,恰好就是主日成人主日學查經班現在正在查考的《傳道書》最經典的經文:傳道書3:1-8。若在大學時代曾經參加各大專院校長青團契的人,必然會很熟悉這首歌,因為團契若需要獻詩的時候,常常就會獻唱這首詩歌。

傳道書3:1-8的經文可以說是除了詩篇第1篇以及23篇以外,許多基督徒都很熟悉的經文,即使無法全部背誦出來,至少「凡事都有定期,天下萬務都有定時。」(3:1,和合本)以及「生有時,死有時」(3:2a,和合本)這兩段經文應該會朗朗上口。

在這段經文中,《傳道書》作者透過一首關於「時間」的詩歌,其中列舉「生與死」、「歡笑與哭泣」、「拆毀與建造」、「戰爭與和平」等,共有14組相反的詞語。從希伯來詩歌的修辭手法來看,它以兩兩「相反的詞語」為一組,旨在表達生命的「完整性」。其中,涵蓋所有生命中必然遭遇的經驗,無論是個人情感或生活經驗、國家民族的局勢。這些看似彼此對立的語詞中,並不是表達生命中的絕望與無奈,而是在上帝所創造的世界裡,有其定期的規律。這規律就如同我們習慣日夜交替、四季輪轉,一旦這些規律被破壞,生活就會開始混亂。因此,上帝透過這些規律,讓我們有一個可依循的規則,而不是活在「不可預測」的情況,而讓人無所適從。

不過,不可否認的,這樣的規律也讓人感到無法掌握自己的生命,就如同「生有時,死有時」帶給人的無力感,人終須面對一死,那麼為何要「生」呢?確實,若繼續看《傳道書》3:9-15,這樣的悲觀與無奈,在面對上帝放在我們心中「永恆」的概念(傳3:11),本以為是正面的事,卻因人的「有限」,更讓人感到某種的惆悵感。而經文卻提醒我們,那正是要讓我們正視上帝的永恆與絕對性,好讓我們承認自己的「有限」,放下試圖掌控一切的執著。

那麼,在無奈與惆悵中,我們該如何面對「凡事都有定期」,上帝創造時所設定的「規律」與「秩序」呢?《傳道書》作者所要傳達的是,我們應該敏銳地去分辨出上帝所設定的「時」。有智慧的人總是懂得分辨何時該靜默不語,何時該堅定地說話,也就是智慧來自於在當下做出適當的抉擇。

另外,生命中有許多相反或對立的經驗或感受,或許沒有人喜歡「死」,但就是因為「死有時」,才能夠體會「生有時」是一種恩典。而當我們感受到人終須一死,才會更認真地過著每一天的生活。就如同,當我們知道生命剩下僅有的一點點時間,包括自己或者至親好友,都會想要把握剩餘「生」的時間,不想要空留遺憾。

最後,《傳道書》作者傳達,人在世上的生活,就是盡其所能享受當下的生活。就如同一開始所提到的兩個團契所舉辦的「福音歌曲卡拉OK」,在歡樂之中,兄姊們享受當下的生活,無論是聚會前的愛宴,或者是歡唱時所得到的喜樂,當下讓我們體會到這一切都來自上帝的恩典。而對基督徒來說,享受當下的生活也包括團契生活所強調的「分享」──這不僅是愛宴中彼此的交誼,更是將自己勞碌所得的福份,分享給那些有需要的人。

神學家卡爾‧巴特(Karl Barth)曾說過,當人承認自己是受造物、上帝是創造主時,時間就不再是可怕的威脅。因為「上帝為了人而保留時間(God has time for him)。我們的過去不會歸於虛無,而上帝的旨意正是我們迎向未來的意義與根基。」也就是在上帝的時間底下,我們過去所做的一切都不是枉然,而當我們存著敬畏的心活在當下,那麼我們將活在上帝的旨意之下,將得到一個有意義的生命。因此,盼望我們都能夠在上帝創造的規律之下,存著敬畏的心,享受上帝所賞賜的每一刻。
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